Disturbi della nutrizione e dell'alimentazione (DNA)

I DNA più conosciuti sono: l’anoressia nervosa, la bulimia nervosa e il disturbo da alimentazione incontrollata (Binge Eating Disorder).

L’anoressia nervosa è principalmente caratterizzata dal terrore di poter aumentare di peso, dalla distorsione della propria immagine corporea e dall’adozione di una dieta estremamente rigida e restrittiva con conseguente calo di peso che può raggiungere l’emaciazione.

La bulimia nervosa è contraddistinta dalla presenza di ricorrenti crisi bulimiche, episodi durante i quali si perde il controllo sull’alimentazione e s’ingeriscono grandi quantità di cibo. Il senso di colpa e il timore dell’aumento di peso immediatamente successivi portano a mettere in atto una serie di manovre compensative che vanno dal vomito auto-indotto, al digiuno, all’esercizio fisico eccessivo, all’assunzione di lassativi e/o diuretici.

Anche nel disturbo da alimentazione incontrollata sono presenti ricorrenti crisi bulimiche associate a sensazione di perdita di controllo che, tuttavia, non sono seguite da manovre compensative e per questo motivo, a differenza di chi soffre di bulimia, le persone vanno incontro ad un progressivo aumento di peso, spesso fino all’obesità.

L’alimentazione disturbata è solamente la punta dell’iceberg perché i DNA possono essere inquadrati come risposte disfunzionali a varie forme di disagio sul piano emotivo e relazionale.

Sul piano clinico spesso si parla di spettro dei disturbi dell’alimentazione poiché è presente un nucleo psicopatologico comune rappresentato dall’eccessiva valutazione attribuita al controllo dell’alimentazione, del peso e della forma del corpo, inoltre, spesso si assiste alla migrazione da una categoria diagnostica all’altra.

Si denota infatti un continuum psicopatologico nelle varie manifestazioni cliniche dei DNA dove, ad esempio, a 16 anni si può avere l’esordio del disturbo con anoressia nervosa per poi sfumare a 20 anni in una bulimia nervosa ed esitare a 30 anni in un disturbo da alimentazione incontrollata. Tre manifestazioni cliniche differenti ma con una stessa radice patologica: il disturbo ha cambiato forma nel corso del tempo.

Il trattamento dei DNA è tra i più complessi e difficili da attuare. L’ambivalenza o una vera e propria resistenza ad intraprendere la cura sono la regola. Laddove si riesce ad intercettare in maniera precoce il disturbo e trattarlo in maniera appropriata la prognosi è migliore. Il percorso terapeutico-riabilitativo prevede una presa in carico da parte di varie figure professionali, competenti nel settore e riunite in un’unica squadra (trattamento multidisciplinare integrato), che include gli aspetti psichiatrici, psicologici, sociali, medici e nutrizionali, da effettuare possibilmente in una rete assistenziale che offra i vari livelli di intensità di cura, dal trattamento ambulatoriale al percorso riabilitativo intensivo.