Binge Eating: cos'è e come si cura

Mangiare non significa solo nutrirsi: è anche un modo per prendersi cura di sé, condividere e provare piacere.

Tuttavia, quando il rapporto con il cibo diventa fonte di disagio, può trasformarsi in un vero e proprio ostacolo al benessere.
Se capita di perdere il controllo e consumare grandi quantità di alimenti in poco tempo, non per fame ma per un impulso emotivo difficile da gestire, potremmo trovarci di fronte a un disturbo da alimentazione incontrollata, conosciuto anche come Binge Eating Disorder (BED).

Il BED è oggi il disturbo del comportamento alimentare più diffuso, riconosciuto dal Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5) e dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). Spesso vissuto in silenzio e accompagnato da senso di vergogna o colpa, è una condizione che può essere affrontata con successo grazie a un approccio terapeutico integrato.

Che cos’è il Binge Eating Disorder

Il Binge Eating Disorder (BED) è un disturbo della nutrizione e dell’alimentazione caratterizzato da episodi ricorrenti di abbuffate, in cui la persona consuma una quantità di cibo molto maggiore rispetto alla norma in un periodo di tempo limitato, vivendo una forte perdita di controllo.

Secondo il DSM-5-TR, per la diagnosi è necessario che:

• gli episodi si verifichino almeno una volta a settimana per tre mesi
• siano accompagnati da disagio marcato
• siano presenti almeno tre dei seguenti comportamenti:
• mangiare molto più rapidamente del normale
• mangiare fino a sentirsi spiacevolmente pieni
• mangiare grandi quantità anche senza fame
• mangiare da soli per imbarazzo
• provare disgusto, colpa o tristezza dopo l’episodio.

Il BED può manifestarsi in persone di qualsiasi peso corporeo, anche se è spesso associato a sovrappeso o obesità. È più frequente nelle donne, ma colpisce anche gli uomini e può comparire a qualsiasi età.

A differenza della bulimia nervosa, chi soffre di Binge Eating non mette in atto comportamenti di compenso (come vomito autoindotto o esercizio fisico eccessivo).

Inoltre, mentre l'anoressia nervosa è caratterizzata da una restrizione alimentare estrema, il Binge eating si manifesta con l'esatto opposto: la perdita di controllo nel consumo di cibo.

Sintomi del Binge Eating: come riconoscerli

Riconoscere i segnali è il primo passo verso la guarigione.
I sintomi possono essere comportamentali, emotivi e fisici, e comprendere:

• episodi ricorrenti di abbuffate con perdita di controllo
• sensazioni di colpa, vergogna e disagio dopo gli episodi
• tendenza a mangiare in segreto o da soli
• forte preoccupazione per il cibo e il peso
• fluttuazioni significative del peso corporeo
• ridotta autostima e difficoltà relazionali.

Con il tempo, questi comportamenti possono avere ripercussioni sulla salute fisica e psicologica, rendendo ancora più difficile interrompere il circolo vizioso.

Perché insorge il Binge Eating: le possibili cause

Le cause del Binge Eating, come per la pressochè totalità dei disturbi alimentari, sono multifattoriali: non esiste un’unica ragione, ma una combinazione di elementi psicologici, biologici e sociali.

Tra i fattori di rischio più comuni troviamo:

• difficoltà nella gestione delle emozioni (ansia, stress, tristezza, rabbia)
• bassa autostima e insoddisfazione per l’immagine corporea
• esperienze traumatiche o eventi stressanti
• presenza di disturbi dell’umore o d’ansia
• storia familiare di disturbi alimentari
• pressione culturale e sociale verso ideali di magrezza irrealistici.

Secondo i dati del Ministero della Salute e dell’Istituto Superiore di Sanità, l’esordio del disturbo avviene spesso durante l’adolescenza o la prima età adulta, ma può emergere anche più tardi. È una condizione che può evolvere, ma con un trattamento adeguato si può recuperare un equilibrio stabile e duraturo.

Come si cura il Binge Eating

La cura del Binge Eating si basa su un approccio multidisciplinare integrato, che agisce sia sugli aspetti psicologici sia su quelli nutrizionali e medici.

La psicoterapia è l’intervento principale e più efficace. Tra i modelli più utilizzati troviamo la:

• Terapia Cognitivo-Comportamentale (TCC o CBT-E): aiuta a identificare i pensieri disfunzionali legati al cibo e a sviluppare strategie più sane di gestione emotiva.
• Terapia Dialettico-Comportamentale (DBT): utile nei casi di forte disregolazione emotiva.
• Psicoterapia Interpersonale (IPT): lavora sulle relazioni e sui conflitti che possono influire sul comportamento alimentare.

Il percorso con un nutrizionista o dietista esperto in disturbi alimentari aiuta invece a:

• ristabilire un ritmo alimentare regolare
• imparare a riconoscere i segnali di fame e sazietà
• superare la distinzione rigida tra “cibi buoni” e “cibi cattivi”.

Infine, il monitoraggio medico consente al medico di valutare lo stato di salute generale del paziente e gestire eventuali complicanze fisiche, come ipertensione, diabete, problemi cardiovascolari o disturbi gastrointestinali.

Guarire dal binge eating è possibile?

La guarigione è possibile. Con il giusto supporto, molte persone riescono a interrompere il ciclo delle abbuffate, migliorare il proprio rapporto con il cibo e recuperare autostima e benessere.

Il percorso terapeutico richiede tempo, pazienza e fiducia, ma porta risultati duraturi.

Durante il percorso, sarà importante:

• essere pazienti con sé stessi: Il recupero non è lineare e può includere momenti di difficoltà
• imparare a gestire lo stress e le emozioni in modi sani, alternativi al cibo
• costruire una rete di supporto composta da familiari, amici e terapeuti
• lavorare sull'autostima e sull'accettazione del proprio corpo.

Per i casi più complessi, un percorso terapeutico in un ambiente strutturato può fare la differenza. I contesti residenziali o semiresidenziali offrono un monitoraggio intensivo e un supporto costante. In alcune situazioni, quando il disturbo compromette gravemente la salute fisica e psicologica, può essere necessario valutare un ricovero in strutture specializzate, per garantire la stabilizzazione e l'avvio di un percorso di cura intensivo in un ambiente protetto.

Il supporto di KOS nella cura del binge eating

Il gruppo KOS offre percorsi personalizzati per la cura del BED e degli altri disturbi del comportamento alimentare. L’approccio multidisciplinare integra l'intervento di psicoterapeuti, medici, nutrizionisti ed educatori per offrire un trattamento completo.

Presso i centri, come la clinica Villa Sant’Alessandro, specializzata nella cura dei disturbi alimentari, vengono creati piani terapeutici su misura per le esigenze di ogni singolo paziente, con l'obiettivo di accompagnarlo verso un pieno recupero e il ritrovamento di un rapporto sereno ed equilibrato con il cibo e con sé stesso.